由于以上的原因，判断自己当前位置和出口的大致距离就成为了在环路上驾驶的一个应当注意的问题。在离出口还很远时，司机可以选择靠近内侧的快速车道行驶；而随着逐渐接近出口，司机就需要根据路况及时将车向最外侧车道并线，以便在出口前能够及时驶入到最外侧车道并安全驶出主路。

        在北京市的各条环路上，几乎所有的出口都是和各个立交桥联系在一起的，因此对于出口位置的判断就几乎等同于对于这些立交桥位置的判断。例如，人们在规划自己的行驶路线时经常采取类似这样的描述：“在某某环路上开到某某桥出主路，然后在辅路上行驶至某处，左转、右转或调头”。

        现在就设想一下你正驾车由东向西行驶在北三环的主路上，下面是几个设想的交通提示牌。当你只用一两秒钟的时间很快地分别扫视过这些指示牌后，你能否立刻知道这三座立交桥和你的相对远近位置呢？那个桥离你最近？那个最远呢？换句话说，你认为哪种表示法更形象、更直观地将距离远近的信息表达了出来呢？你可以邀请你身边的同事和朋友一起做个实验，看看大家的看法如何。

(图一，靠下的文字所指示的地点较近)

(图二，靠上的文字所指示的地点较近)

(图三，靠左的文字所指示的地点较近)

(图四，靠右的文字所指示的地点较近)

（图五，具有空间立体感的表示方法）

        我认为最后一种方法比较好，它利用了透视原理，将具有空间纵深感的信息在平面上很好地反映了出来。举例来说，当人看到一远一近的两个大小相同的物体时，为什么我们能够判断出哪个离我们比较近呢？这是因为这两个物体在视网膜上的成像大小不同，而我们会倾向于认为成像较小的那个物体离我们近。从另一个角度来理解，上面的最后一种表示法可以看成是将图1中的指示牌的顶部向远离我们的方向倾斜后的效果，所以我们可以很容易地认为靠近上部的文字所指示的地点离我们较远；又或者，这个表示方法很像是将大个的文字分别写在靠近那些地点的道路上，然后我们从空中向远处看过去的效果（给一幅照片表示远近两个物体）。

        那么为什么其余的四种表示方法都不好呢？因为在这些指示牌上，不同地点的那些文字的大小完全一样，所以用于表示这些地点相对位置的信息就只能用这些文字之间的相对位置来表示了。不幸的是，用平面上的相对位置来表示空间的纵深信息很不直观。例如在图3中，用靠左表示该地点离你近，而用靠右表示离你远。那么，为什么左边就表示近，而右边就表示远呢？这种对应关系很随意，因此人们无法找出一个很好的方法来记住这种对应关系。这就是为什么大多数人看到图1到图4的指示牌后无法很快地得到信息并做出正确的判断。

        由于这样的原因，北京市环路上的真正的交通指示牌在地点文字的旁边增加了一个表示距离的数字，如下面图六中的照片所示：

（图六：北京市环路上真正的用于指示前方地点及距离的指示牌）

        然而，这种表示方法的问题在于，司机仍无法快速得到他们真正关心的信息：即在这些地点中，哪个离自己最近，哪个最远。例如，如果需要驶出主路的地点是最近的那个地点，那么就需要考虑向最右侧车道并线了；而如果出口地点是中间或最远的那个地点，则还可以继续正常行驶。当司机看到照片中所示的指示牌后，他们必须将三个地点旁边的距离数字全部看一遍，然后做一个比较大小的数学运算后，才能得到这些地点的相对远近距离。显然，这会导致司机的注意力被分散时间过长，容易引发交通事故。

        在北京市环路的指示牌设计中，除了上述的指示方法不直观易懂外，另一个问题就是其不一致性。环路上的指示牌根据其功能可以被大致分为两类，一类是上述问题中涉及到的用于指示前方地点及距离的指示牌，另一类则用以描述从前方路口能够到达哪些其他地点或道路，以及可以采取怎样的路线到达。这类标志牌一般出现在接近十字路口或立交桥的位置。下面图七中的照片所显示的就是在东四环四惠桥附近的一个指示牌。它表示出直行能够到达窑洼湖桥，出主路从桥下左转可以到达京通快速路，从辅路向右转可以到达广渠路、国贸桥和通惠河北路。

（图七：北京市环路上用于指示前方地点及路线的指示牌）

        如果将这张照片和上图六中的照片对比，你就会发现一个不一致的地方。在这张照片中，靠上部的文字所指示的地点是离当前位置较远的地方，靠下方的文字则表示的是较近的即将达到的前方路口位置。而在图六的照片中却恰恰相反，靠上部的文字所指示的地点是最近的地点位置。这种不一致性会给司机带来额外的认知上的负担，容易使他们得到错误的信息，或将过多的注意力用在确定前方地点的相对位置上。

        综合上面的分析可以看出，北京市环路上的交通指示牌在直观性和一致性上存在设计问题，它无法较好地向司机提供所需信息，从而不能最优化引导路面上的交通状况，甚至成为某些交通事故的潜在隐患。下面的图案是建议的用于表示前方地点及距离的交通指示牌的新设计方案。一方面，通过使用透视原理，它巧妙地在平面图形上表示出了空间的纵深信息，从而使得表达出的地点远近信息非常直观易懂；另一方面，它和另一类指示牌在地点远近的表示形式上统一了起来，减轻了司机的认知困惑度。

（建议采用的指示牌设计，用于纵向排列）

（将建议的指示牌应用于三环主路上的效果图）

（建议采用的指示牌设计，用于横向排列）

（将建议的指示牌应用于二环主路上的效果图）