编者按：这个专题是我们微软赞助的尖端创新系列的一部分。Dr. Andrew Hsu是人机界面公司Synaptics的技术战略家。

以前，设备设计师如果想为设备添加一个触摸屏，他将会面临许多的挑战。整合性问题，增加的成本和可用性问题都将会成为拦路虎。但是，现在触摸屏手机已无所不在，那些阻碍几乎都已经消失。现在许多供应商（包括我自己的公司Synaptics）已经在大量手机市场中证实了触摸屏技术。并且，供应链成本正在迅速降低，可用性问题也得以解决。

电阻触摸屏技术仍是成本最低的选择；然而，新的电容技术产品在成本上也越来越具有竞争力。以前，制造商也许不愿意增加成本来添加触摸屏功能，现在，他们认为，对于提高销售和帮助他们保持竞争力来说，触摸屏技术是必不可少的。确实，在许多设计会议上普遍听到的集体呼声仍然是：“我们必须使我们的设备像iPhone那样工作。

触摸屏不仅是一个与设备连接的很酷的方式。它们也允许设计人员为设备创建高度动态、可配置、个性化的控制，这意味着设计师可以在软件方面优化设备控制，以适应任何特定应用程序或使用场景的需要。也就是说，现在设计师有一个虚拟开放的画布来开发定制化的用户界面。作为一个最终用户，我当然意识到了设计经济和动态用户界面易用性的好处。例如，当我的触摸屏手机正在运行它的音乐播放器应用程序时，一套定制化的控制元素出现在屏幕上。我可以优化自定义用户界面，使其提供每个有关的控制信息以及在任何特定情况下只显示控制的显示。这和硬件控制形成鲜明对比，在硬件控制中，用户永远是在试图弄明白某个特定应用程序下每个按钮的功能（或那个按钮究竟是否起作用）。

但是，可能性和灵活性带来了很多问题。机械控制的设计者必须在硬件设计阶段对其进行考虑。然而，触摸屏设计不同于机械控制，设计者则直接从设备控制规划阶段转入到了软件设计阶段。当然，这可以改善用户体验，因为设计人员的布局设计受到了较少的硬件限制。不过，这也有可能导致真正的可用性问题。最明显的例子是，应用程序的控制行为不一致——如果一个触摸屏手机用户，需要单击虚拟键盘按钮拨打电话，却需要双击虚拟按钮操作音乐播放程序，那么我们可以想象这将会是多么地混乱。

在用户界面认知方面，触摸屏设计存在着两个严峻性的挑战。第一个是，一般用户将不会意识到，设计者在某个特定应用程序中为高级用户设计的功能。这些通常被利用在游戏设计中——还记得在真人快打游戏中，我们按特定顺序点击按钮来激活那些秘密的“激烈”演习吗？另一个例子是，如果你长时间按一个虚拟的按钮，它的功能将会发生变化。

第二个认知性挑战更为严峻，并且是事实调查中可能最令触摸屏用户怯步的问题。这个问题是，如何清晰直观地识别出用户是在控制操作，还是在屏幕上绘画其它东西。虽然，触摸一个不可触的显示元素不会导致任何特定的交互危机或设备损坏，但是这能给用户带来重大的挫败感，因为他们要试图找出屏幕上哪些内容是可触摸的（现在谁会去读用户手册呢？）。对于触摸输入，大部分设备仍然不能为用户提供任何类型的反馈，这更加剧了问题的严重性。如果用户没有触摸到元素，或他们触摸的元素其实是不可触摸的，设备都不会做出回应。因此，用户无法弄清楚他们是否触摸到元素。

许多人，尤其是年龄较大的用户，已经习惯了明确规定的机械输入控制。他们对触摸屏设备敬而远之，并称其界面太难用，这一点儿也不令人奇怪。

那么，应该怎样做才能解决这个可用性挑战呢？很有可能什么都不必做。随着时间的推移，人们将会简单地学会如何应付这个问题，并自动理解可触摸和不可触摸图形元素的差异。例如在Android的用户界面中，用户已经知道触摸屏幕顶部的信号强度栏时，设备将不会有任何反应（虽然它也许应该要有反应），但向下拖动顶部的整个图形元素栏时，设备将会显示最近更新的状态栏。然而，如果市场建立了少量的约定俗成的标准，人们就将不必学习操作较多的古怪界面。这实际上就是QWERTY键盘被持续使用的原因，尽管它们具有糟糕的可用性。

但随着这些标准界面的进化发展，这里持续能为某人或某些组织创造一个巨大的机会来设计更加合理的触摸屏界面。唐纳德•诺曼在他的极具意义的《设计心理学》一书中，热情地列举了一些好设计的案例。设计师们在转入设计触摸屏时，应该把诺曼的好设计原则运用到软件用户界面设计中。正是优秀软件用户界面设计的可认知性和可执行性才有可能最终将说服许多人包括我的母亲去购买，从而形成这样的事实：触摸屏可以使设备更好，而不会给用户带去更多困惑。

Dr. Andrew Hsu自1999年以来一直在为Synaptics公司手持设备领域的全球客户提供主要技术支持。他于1996年加入了Synaptics公司，并使公司在手机市场获得认可。Hsu开发了Synaptics的ClearPad技术，这是一个可以被安装在弯曲塑料和玻璃下面的透明传感器。他引领了ClearPad的市场，导致第一批电容式触摸屏手机产品——LG Prada诞生。此前，Hsu是一个科学家和设计工程师，他帮助开发了Synaptics的第一个单晶片触控板解决方案。